08/11/2004

Source: Provinciale Zeeuwse Courant

Middelburgse american footballers lijden 38-0-nederlaag tegen Alphen Eagles
Mustangs onder de voet gelopen
door Roeland van Vliet

MIDDELBURG - Kijk, bij american football gaat het erom in de offense de juiste plays te spelen. De quarterback roept zijn tien medespelers bijeen in de huddle, vertelt hoe de defense van de tegenstander bespeeld moet worden, ontvangt na de spelhervatting de bal van de center en probeert dan met een goede pass één van de receivers te bereiken. En dan maar hopen dat het geen interception of een fumble wordt. Liever een completion, first down of touchdown.
American football is - zo zeggen de kenners - een simpel spel. Het gaat erom terreinwinst (yards) te boeken en uiteindelijk de bal, die veel weg heeft van een rugbybal, over de doellijn van de tegenstander te drukken. Maar dat het in de praktijk zo simpel niet is, bleek gisteren bij de wedstrijd Middelburg Mustangs-Alphen Eagles (0-38). Tijdens het duel in de derde divisie, het laagste niveau in Nederland, hadden de spelers van de thuisploeg alle moeite om mee te komen. En ook de toeschouwers op sportpark De Voorborch in Middelburg snapten met de regelmaat van de klok niets van wat er voor hun ogen gebeurde of van wat er her en der werd geroepen.

De spelers van Middelburg Mustangs bleken nog nauwelijks op elkaar ingespeeld. Coach Ton Ruijsenaars, die zelf ook het veld in gaat als er verdedigd moet worden, beschikte gisteren tijdens de eerste thuiswedstrijd van dit seizoen over achttien man. Twaalf daarvan speelden pas hun derde wedstrijd. „We hebben zoveel rookies, dat het nog geen echt team heeft kunnen worden“, vertelde Martijn Müller, de quarterback en dus de aanvoerder van de aanvalslijn. „We hebben dit seizoen alledrie de wedstrijden verloren. Van Lelystad Commanders met 49-8, tegen Flevo Phantoms werd het 12-0 en nu dan 38-0 tegen Alphen Eagles. Maar die uitslagen maken me niet zo uit. Het gaat erom dat we blijven groeien in ons spel.“

Met name de runningbacks en de receivers moeten nog in hun rol komen. Tijdens de aanvalsacties van Mustangs dienen de runningbacks hun quarterback af te schermen voor de aanstormende verdedigers van de tegenpartij. Die proberen namelijk te verhinderen dat hij de bal naar de receivers gooit. Maar in de verdedigingslinie van Mustangs zitten nog te veel gaten.

Gisteren werd Martijn Müller een paar keer flink tegen de grond gesmakt omdat hij niet de tijd kreeg een pass te verzenden. En áls hij een keer de bal prachtig door de lucht liet draaien, kwamen de receivers te laat om hem te vangen en ermee door te lopen. Eén keer raakte Müller flink gefrustreerd. „Beter kan ik hem echt niet geven“, zei hij tegen een medespeler. „Een mooiere pass krijg je niet snel meer.“

Müller was niet de enige die zich ergerde aan zijn teamgenoten. Ook Marco Jongerius, één van de meer ervaren krachten, deed dat. In het vierde kwart liep hij zomaar het veld af en gooide zijn helm op de grond. „Ik stop ermee, het is genoeg geweest“, zei hij. Maar na een goed gesprek met Ton Ruijsenaars en een afkoelingsperiode van een paar minuten, ging hij toch het veld weer in.

„Ik kan het me van de ervarener jongens heel goed voorstellen dat ze zich soms ergeren aan hun medespelers en eens flink boos worden“, zei Ruijsenaars na afloop. „Daarom is het goed als de nieuwelingen snel weten wat ze precies moeten doen en dat het een geheel wordt.“

Op het moment dat Jongerius het even had gehad, stonden beide ploegen al ruim twee uur op het veld en was de stand 38-0. Alphen Eagles, een team met een meer geoliede aanvalsmachine en een hechtere verdedingslijn, kwam al in de eerste helft (twee kwarten van elk twaalf minuten zuivere speeltijd) op een 18-0-voorsprong. Bij de eerste twee touchdowns (goed voor zes punten) viel de ploeg uit Alphen aan den Rijn aan over de vleugels, bij de derde ging een Zuid-Hollander dwars door het midden. In de tweede helft maakte Alphen Eagles nog drie touchdowns en een tweepuntsconversie. Mustangs werd letterlijk en figuurlijk onder de voet gelopen.

Dat twee van de touchdowns op naam kwamen van Andres Vlaming, was extra pijnlijk voor de thuisploeg. Vlaming, afkomstig uit Middelburg, speelde voorheen bij Mustangs. Omdat hij zich daar niet verder kon ontwikkelen, vertrok hij naar Arnhem Falcons en later Alphen Eagles. Daar is hij nu één van de opvallendste spelers. Hij is klein, snel en wendbaar en dus een ideaal aanspeelpunt voor een quarterback. Ook de defensive line van Mustangs had geen vat op hem.

Dat de Middelburgers dit jaar geen potten gaan breken in de derde divisie, is duidelijk. Na de winterstop, pas in 2005 zijn er weer officiële duels, moet Mustangs nog drie keer spelen. Of er nog gewonnen wordt, maakt ook niet uit. Ploegen in de derde divisie kunnen toch niet degraderen. Ton Ruijsenaars: „Ik zie nog steeds een opgaande lijn in ons spelniveau. Als die maar doorgetrokken wordt.“